Uma nova mãe aguarda ansiosamente os primeiros gritos do seu bebé imediatamente após o parto. A alegria e o medo dominam o pai que segura o seu filho pela primeira vez. As primeiras apresentações aos avós, tias e tios são momentos especiais que provocam lágrimas de felicidade. Igualmente memorável para um pai: a primeira vez que vê as avassaladoras contas médicas associadas ao parto do novo membro da sua família.
As facturas médicas têm a sua própria data de vencimento e o seu montante pode ser inesperado. Por exemplo, uma cesariana mencionada num relatório de 2021 do Wall Street Journal custou a uma mulher 6 241 dólares num hospital da Califórnia. No entanto, exatamente o mesmo procedimento pode custar a outra mulher até 60 584 dólares no mesmo hospital. O que poderia justificar o aumento do custo do mesmo procedimento em tanto?
Niall Brennan, diretor executivo do Health Care Cost Institute, explicou, numa entrevista ao Wall Street Journal, que "[o Health Care Cost Institute] está a chamar a atenção para a insanidade dos preços dos cuidados de saúde nos EUA", afirmando ainda que "[os preços] estão no centro da crise de acessibilidade dos cuidados de saúde americanos". Os problemas começam com os planos de seguro que afectam os preços cobrados pelos hospitais. Estas taxas são negociadas secretamente com as seguradoras e têm muitas variáveis. Os pacientes podem ser cobrados de forma diferente pelo mesmo tratamento nas mesmas instalações, dependendo do seu plano de seguro. Executivos como Brennan estão a liderar uma cruzada para redefinir o panorama tradicional dos cuidados de saúde e apoiar leis que dêem aos doentes acesso a mais informação.
A LEI
O aumento do consumismo dos doentes é a resposta inevitável ao aumento dos custos dos cuidados de saúde. Os doentes continuam a exigir mais controlo sobre a sua saúde, o que inclui a procura das melhores e mais acessíveis opções de tratamento. O panorama dos cuidados de saúde tem de mudar para acompanhar as expectativas dos doentes. O primeiro conjunto de obrigações entrou em vigor este mês com a lei da Transparência dos Preços nos Hospitais e irá alargar a quantidade de informação a que os doentes têm acesso nos próximos meses com a lei da Transparência na Cobertura.
Aprovada pelo Departamento do Tesouro dos EUA, Labor HHS em 15 de novembro de 2019, a lei de Transparência na Cobertura mostra uma dedicação para acomodar o consumismo do paciente. Esta nova lei incidirá sobre os planos de saúde e as seguradoras que estão a ser adiantados sobre as informações de preços, tornando os detalhes publicamente disponíveis a partir de, ou após, 1 de janeiro de 2022. A implementação ocorrerá gradualmente entre 2022 e 2024 e abrange uma vasta gama de categorias, incluindo:
- Taxas aplicáveis aos prestadores da rede (incluindo taxas negociadas).
- Encargos que um plano ou seguradora pagou historicamente por itens ou serviços cobertos fornecidos por prestadores não pertencentes à rede (incluindo medicamentos sujeitos a receita médica).
- Taxas negociadas e preços líquidos históricos para medicamentos sujeitos a receita médica fornecidos por fornecedores da rede.
- Determinados planos de saúde de grupo, incluindo planos com seguro próprio e emitentes de seguros de saúde, que divulgam informações sobre preços e partilha de custos aos seus membros.
Para facilitar os requisitos da futura lei, os planos de saúde e os emissores de seguros divulgarão publicamente informações sobre os preços dos cuidados de saúde em linha. As actualizações devem ser mensais.
O QUE SIGNIFICA
Embora ainda não existam dados ou histórias de sucesso no que se refere especificamente à lei da transparência na cobertura, a especulação sobre o seu significado está a aumentar. Estas regras destinam-se a facilitar ao público a obtenção das informações necessárias para tomar decisões mais informadas sobre os seus cuidados de saúde. Prevê-se que isto tenha impacto nos doentes, nas entidades patronais e nos médicos, para citar apenas alguns dos intervenientes que estão atentos ao que vai acontecer.
Os Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) declaram no seu sítio Web que esperam que o impacto destas regras aumente a concorrência no mercado. Como em qualquer sector, a concorrência acaba por fazer baixar os custos, tornando os serviços de saúde mais acessíveis para TODOS os doentes. Continuaremos a monitorizar e a analisar o impacto desta lei para dar conta das nossas conclusões, compreender a evolução do sector dos cuidados de saúde e avaliar se estas alterações ajudam ou prejudicam os doentes.
OS MEDICAMENTOS SÃO OS PRÓXIMOS?
Tal como a lei da Transparência dos Preços nos Hospitais, a lei da Transparência na Cobertura não tem um impacto direto nos medicamentos. Embora os custos de prescrição não sejam abordados por estas duas leis, os conceitos de transparência de preços estão a ganhar força no sector da saúde. Os doentes com poder, agora habituados a ter acesso a informações sobre os custos dos serviços e os benefícios dos seguros, podem exigir a mesma transparência nos custos dos medicamentos prescritos. Um mundo em que os doentes tenham acesso a tratamentos e medicamentos mais económicos poderá ser um "primeiro" de que todos poderemos desfrutar.
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