"Nós, os pobres, somos imunes ao coronavírus", disse Miguel Angel Barbosa, governador de Puebla, no México, em março de 2020. Uma entrevista à Excelsior TV partilhou com o público a mensagem errada de Barbosa, que mais tarde foi apresentada no artigo da IS Global "Um ano pandémico em 10 citações". Alguns telespectadores ouviram esta citação e acreditaram que o coronavírus não era grave. A realidade continua a ser completamente diferente dessa mensagem, especialmente para os "pobres" descritos por Barbosa.
Muitos dos mais desfavorecidos continuam a sentir o peso dos efeitos da pandemia enquanto trabalham em postos essenciais em todo o mundo. Não têm baixa por doença, não têm acesso a cuidados de saúde e não podem trabalhar à distância. Este grupo é afetado por taxas mais elevadas de doença grave e tem consequências económicas e sociais mais graves do que as populações mais privilegiadas. As diferenças estão associadas a desvantagens sociais, económicas e ambientais e apenas aumentam o fosso entre os que têm e os que não têm.
Dados do CDC partilhados pela Yale Medicine mostram que a pandemia aumentou a equidade na saúde entre vários grupos-chave, mesmo na América. As pessoas que se identificam como membros das comunidades negra, latina, asiático-americana e nativa americana têm cerca de três vezes mais probabilidades de morrer de COVID-19 do que as pessoas brancas não hispânicas. O aumento da taxa de mortalidade pode ser ainda pior nalgumas regiões do país que podem ser economicamente mais deprimidas. A pandemia é a prova de que a equidade na saúde deve ser uma preocupação de todos se o nosso futuro incluir o acesso de todos a cuidados de saúde de qualidade.
EQUIDADE NA SAÚDE DEFINIDA
Num relatório publicado em 2017, a Fundação Robert Wood Johnson (RWJF) define equidade na saúde como um ambiente em que "todos têm uma oportunidade justa e equitativa de serem tão saudáveis quanto possível". Chamando a atenção para vários conceitos na peça, a RWJF reconhece os princípios éticos e de direitos humanos como a base para encontrar consenso em torno desta questão. Uma vez clarificadas as definições, as comunidades podem começar a criar políticas que permitam a cada pessoa "atingir o seu pleno potencial de saúde", tal como definido pelo Centro Nacional de Prevenção de Doenças Crónicas e Promoção da Saúde do CDC. As posições sociais ou circunstâncias socialmente determinadas como a pobreza, a cor da pele e o género deixarão de ter impacto na forma como os indivíduos acedem a empregos mais bem pagos, a uma educação de qualidade, a uma habitação segura e a cuidados de saúde de qualidade. Os obstáculos que impedem uma vida saudável serão eliminados juntamente com as suas consequências de impotência e acesso a recursos.
Definir a equidade na saúde é a parte mais fácil. A promoção de um ambiente que gere a equidade na saúde cria um desafio maior. A equidade na saúde não vem com um roteiro único para todos. Pessoas diferentes precisam de recursos diferentes para alcançar os mesmos resultados. Assim, cada ambiente que promova a equidade na saúde terá de ser personalizado. A "lista de verificação" para alcançar a equidade na saúde para cada pessoa deve ser fluida e mudar para acomodar os desafios vividos pelo indivíduo.
Embora existam argumentos morais para promover o valor da equidade na saúde, uma boa saúde é crucial para ter uma nação segura e economicamente viável. Por exemplo, é necessária uma força de trabalho saudável e produtiva se o nosso país quiser ter uma economia próspera e robusta. Os trabalhadores que não estão saudáveis podem ter dificuldade em encontrar emprego, e os que conseguem encontrar trabalho podem ser menos produtivos e gerar custos de cuidados mais elevados para as empresas. Além disso, a próxima geração poderá ter de superar as disparidades em matéria de saúde numa fase posterior da vida, o que resultará num menor número de indivíduos capazes de levar uma vida plena e produtiva e num menor número de pessoas capazes de integrar a força de trabalho. Quando as despesas se concentram nos custos reactivos dos cuidados de saúde, o dinheiro diminui para que as famílias invistam noutros factores económicos e os fundos para os programas comunitários apoiados com o dinheiro dos impostos são reduzidos. Uma comunidade saudável é a base para alcançar todos os outros sucessos.
O PAPEL DA ADERÊNCIA
Os medicamentos desempenham um papel importante na capacidade de uma pessoa se manter saudável. Ter a capacidade de pagar os medicamentos é uma peça adicional do puzzle. Os programas de equidade na saúde devem estar atentos aos desafios que certos grupos enfrentam quando tentam aderir aos medicamentos que lhes são prescritos pelo médico e, em seguida, oferecer formas de esses indivíduos ultrapassarem esses problemas.
Ajudar os doentes a compreender os custos dos medicamentos sujeitos a receita médica e as opções de poupança, como se vê com a Patient Affordability Cloud da TroyRx, é um começo para igualar as condições de acesso e acessibilidade para todos os doentes. E depois as soluções precisam de dar um passo em frente. A informação deve ser apresentada ao doente o mais cedo possível, quando a medicação é prescrita pelos prestadores de serviços e sem passos adicionais por parte do médico. Um fluxo de trabalho proactivo como o descrito pode permitir que os doentes sem direitos assumam um papel mais ativo nos seus cuidados de saúde e evitem o choque das etiquetas quando vão buscar as receitas à farmácia.
CONCLUSÃO
Quando o sistema está avariado, todos são afectados, como se viu durante a pandemia. Os hospitais cheios de doentes com COVID-19 obrigam ao cancelamento de cirurgias electivas e afectam a qualidade dos cuidados recebidos por todos os doentes de um sistema de saúde. Os fornecimentos são esgotados e a escassez torna-se comum quando as regiões registam picos de vírus. Os sistemas são empurrados para a beira do colapso. Embora não sejam uma solução completa, os programas de equidade na saúde podem garantir que todos começam num "campo de jogo" mais nivelado em termos de cuidados de saúde. As disparidades podem ser criadas de forma não intencional, mas existem e obrigam-nos a reconhecer que existe uma desvantagem. Essa é a única maneira de alcançar a mensagem final transmitida no Juramento de Fidelidade escrito por Francis Bellamy, "...com liberdade e justiça para todos."
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